Ротавирусная инфекция — это острое заболевание, вызываемое ротавирусами, которое преимущественно сопровождается поражением желудочно-кишечного тракта. К характерным симптомам этой инфекции относят многократную рвоту, понос и лихорадку.
Источник инфекции — инфицированный человек с явными признаками заболевания или вирусовыделитель (с бессимптомным течением). Больной заразен, начиная с появления первых симптомов и до конца болезни (5-7 дней).
Ротавирусной инфекцией заболевает практически каждый ребёнок младше 5 лет. Заболеваемость у детей школьного возраста составляет 65-80 %

Иногда можно заболеть несколько раз в течение года, так как ротавирус склонен к изменчивости и не оставляет стойкого иммунитета.
Ротавирусной инфекции свойственен фекально-оральный механизм передачи, т. е. через систему пищеварения. Данный механизм реализуется тремя путями:
• водным;
• контактно-бытовым (через загрязнённые вирусом руки или предметы быта);
• пищевым (через молоко, молочные продукты и заменители грудного молока).
Для инфекции характерна  сезонность (январь-март), однако сейчас существенные вспышки отмечаются и осенью. 
Инкубационный период длится от 12 часов до 5 дней. 

В первые дни болезни может отмечаться кратковременный умеренно-выраженный катаральный синдром — заложенность носа, насморк, кашель. Температурная реакция сохраняется 2-4 дня и сопровождается признаками интоксикации — вялостью, слабостью, снижением аппетита. Поэтому  ротавирусный гастроэнтерит в первые дни могут спутать с ОРВИ.